徐理強
編註：本文屬《舉目》的教會論壇專欄，此專欄主要是談及與教會相關的各種議題。當今教會內抑鬱症患者越來越多之際，這篇寫於2005年的文章，仍可給我們一些啟發。
我曾聽過這麼一件事：某教會的牧師向執事會提出，他需要休假兩個月。執事會主席和牧師溝通後，才知道牧師患上抑鬱症。在執事會的討論中，有執事提出，牧師患抑鬱症是信心與靈性不足的表現，應該請牧師辭職。
嚴重性和普遍性
根據最近美國全國性調查的資料，每年大約有7%至10%的成年人患上抑鬱症。女性患者比男性多一倍。一般抑鬱症為期16星期。有一半的病情是嚴重的，但只有四成的患者得到正確的治療。
抑鬱症主要症狀包括：悶悶不樂，焦慮，失眠，特別是半夜醒來再不能入睡，失去胃口，提不起勁，失去自信，覺得前途無望，生活索然無味，甚且厭世。男性患者容易發怒，脾氣暴躁。
其它的統計指出，抑鬱症傷害患者的人際關係、身心健康，和工作能力，更可以引致死亡率增高，尤其是自殺率增高。國際衛生組織估計，在未來20年內，抑鬱症將由目前全球的第5大公共衛生問題，一躍而成為第2大問題。
既然抑鬱症如此普遍而且嚴重，為什麼許多華人教會並不關注抑鬱症對信仰的影響呢？
華人教會的看法
在我40多年的教會經歷裡，華人教會對抑鬱症有以下四種常見的看法：
1. 抑鬱症是鬧情緒。每個人都會鬧情緒，所以並不嚴重，也不是一種病。
這是誤解。情緒波動的確是每個人都有的，但這些波動，一般都還在人意志的控制之下。抑鬱症卻不單是情緒波動，更影響患者的進食、睡眠，以及人際關係與工作。這些後果，特別是失眠，並不受人意志的控制。
情緒波動是暫時的，抑鬱症是為期幾個月的。如果情緒波動連續超過兩個星期，有可能變成抑鬱症。
2. 抑鬱症或其它的精神疾病，是因為病人信心不足，或者是犯罪導致的。
這也是誤解。一般抑鬱症的信徒知道這種惡劣的心境是不健全的，也很想用信心來戰勝，卻沒有能力。
歷史上許多信心偉人，也曾患上抑鬱症。最著名的例子是馬丁路德。從27歲開始，他的抑鬱症便間歇地發作，嚴重時他甚至不能起床。
70年代，聖經輔導學先驅亞當斯（Jay Adams）提出，所有精神病，包括抑鬱症，都是起源於人的罪行（當然也包括信心不足）。可是，既然每一個人都犯罪，每一個信徒的信心都不足，為什麼只有6%的人有抑鬱症呢？為什麼女性比男性易患抑鬱症呢？
還有一個不幸的事實：大部分犯罪的人並沒有精神病，正如大部分犯罪的人身體都很健康。身心健康和犯罪並不是直接相關聯的。
3. 抑鬱症是魔鬼的工作，邪靈的干擾。
這個講法有聖經的支持。但是，聖經還表明，很多的病（而不只是精神病），都是邪靈干擾的結果。比如啞吧（《太》9：32-34），瞎眼（《太》12：22-24），癲癇（《太》17：14-18），駝背（《路》13：10-13）。
而且，也有很多經文，告訴我們有些病和邪靈或犯罪無關（《約》9章）。所以，疾病可以是邪靈干擾或者犯罪的結果，也可以不是。
同時，我們相信神的醫治可以透過神蹟，可以藉著禱告，也可以藉著醫生和醫藥。所有的醫治，都是出於神的，就算某個疾病是邪靈干擾的結果，還是可以用藥物治療的。
19世紀剛發明麻醉藥的時候，醫生發現麻醉藥用於減輕婦人生產的痛楚十分有效。可是當時很多教中賢達認為，生產之苦是神的詛咒，不應用藥物去減輕。這爭論直到維多利亞女皇決定用麻醉藥以助生產之後才停止。
4. 生理比心理重要。
抑鬱症有很多生理的症狀，如失眠，食慾減退，精神不能集中，頭暈，眼花，心跳加增或加劇，耳鳴等。有些人稱之為神經衰弱，或者腎虧。很多抑鬱症病人做了多種檢查：腦掃描，胃鏡等，醫生都說一切正常。但抑鬱症的症狀始終沒有得到正確的醫治，不幸有些人因此失望而厭世。
真的算是疾病嗎？
一個可以診斷的疾病，在不同的患者身上，都有固定的病症或症狀（Symptoms）。這些症狀有固定的發展，而且病程一般一致。當醫生對這病了解更多以後，就可能找到病的根由，或者對病理有更清楚的理解。譬如結核病（或稱肺癆病）的病因是結核菌。
可是有許多其它的病，醫學並未進步到完全了解它的病理。譬如高血壓、肥胖症。可是，雖然醫學不完全了解高血壓的病因和病理，醫生卻知道降血壓對身心都有益處。
腦子是身体上最複雜的器官，人的腦子有超過一百億（10 Billion）的腦細胞。目前有相當的證據指出，抑鬱症是腦細胞之間的溝通出問題，特別是腦介（neurotransmitter）失調。
亞當斯多次否定精神病的存在，其中一個理由，就是找不到精神病的病理和病因。這個觀點是出於對醫學的誤解。西方醫學對一個病的了解和診斷，最初步是確定症狀和病程。這一步對抑鬱症而言已經達到了。由於研究的進展，特別是對腦功能的了解及基因學的研究，在可見的未來，很可能就能找出抑鬱症的病理和病因。
基本上，所有疾病都由於環境（包括起居飲食，人際，工作，居住環境等）和基因的互動。很多疾病都因為多種基因的操作失誤而引起，而環境因素誘發這些基因操作失誤。例如血脂高是因為食物中脂肪太多，加上運動太少、生活緊張，而這些環境因素誘發或暴露出基因控制血脂失效。
既然疾病，無論癌症、高血壓、中風、糖尿病等，都是由於基因和環境的互動（雖然，有些疾病是環境因素佔多，有些基因因素佔多），那麼我們確實可以說，疾病和人類及世界的墮落有關。因為墮落影響了人類的基因、生態和環境。
抑鬱症也不例外。抑鬱症的誘因，一般與犯罪無關：如喪失親人，失業，被暴力侵害，或婚姻失敗。這些打擊，如果加上孤單無助，或缺乏自信和安全感，就會引發抑鬱症。
可見，抑鬱症並不就是犯罪的直接後果。有些人容易焦慮，失眠，這或許可以說是人類墮落的後果，卻不能說是這些人犯罪的後果。同樣，生活壓力和生活打擊是人類墮落的後果，生活在這壓力下的人比較容易得抑鬱症。但仍不是說抑鬱症是他們個人犯罪的直接後果。
治療的幾大原則
抑鬱症的治療有三大原則
1. 病症的治療。如失眠，焦慮，悶悶不樂等，藥物治療最有效。
2. 心態的治療。如容易擔憂，悲觀，自責等，心理治療最有效。
3. 環境壓力的改變。親友扶持最有效。
對基督徒而言，不論是健康或是有病，每個人都應該自己省察，時時向神悔改認罪。抑鬱症者當然也不例外。只是，我們不應該認為抑鬱症患者比沒有抑鬱症的人更有罪。這想法不單增加患者的重擔，也不是事實。
一般人對抗抑鬱的藥物有誤解和恐懼。其實這些藥物十分安全，副作用不大，療效優良（抗抑鬱藥對青少年的療效未有定論，這裡指對成年人而言。）一般藥物一兩個星期可以見效。可惜藥物治療必須堅持至少半年，否則復發機會較大。
目前心理治療一般採用“認知治療”，以改變患者抑鬱形的心態。以前注重的心理分析，人格重整，今日一般都不用。
應付環境壓力，最重要是有知心親友在旁扶持。對基督徒而言，小組或團契的扶持應該是最有效的。實在盼望信徒間能有肢體的切實之愛，在團契和小組中，有深入的分享和彼此代求，幫助弟兄姊妹應付生活中的壓力。
在華人教會中，心靈痛苦的人，包括抑鬱症病人，往往先找牧師求助。牧者應該對抑鬱症有了解，並知道在適合的情形下，轉介精神科醫生。雖然我們相信，不論健康或有病，信徒都可以榮耀神，甚至患抑鬱症的信徒也可以榮耀神。但是，神是醫治者，我們的身體是聖靈的殿，有疾病，包括抑鬱症，都應該治療。
信徒也應該幫助一切有病的人，盡量除去、減輕病人的痛苦。因我們應該追求的是全人的醫治。精神的痛苦，就如心靈和身體的痛苦一樣，需要醫治。
結論
抑鬱症是實在的疾病，不是否認它的存在就可以把它忽略的。總體來說，教會一年之中大約有5%的會員會患上抑鬱症。且因為抑鬱而自尋短見的人，也不幸偶有發生。
既然教會是一個彼此相愛、彼此相關的團體，就不該漠視抑鬱症──這21世紀第2大的健康問題。讓我們靠著主，勇敢面對這個不容易接受的現實。
作者為精神科醫師，來自香港。現為塔夫茨大學醫學院（Tufts University School of Medicine）精神病學教授，兼波士頓亞裔精神病門診中心主任（Director of Asian Psychiatry Clinic at Tufts-New England Medical Center）。
本文原刊於《舉目》17期，2005年，原文鏈接https://behold.oc.org/?p=6102。